A kormány becslése szerint még jövő év végére is csak 8,9 százalékra sikerül lefaragni a munkanélküliségi rátát a jelenlegi 10 százalékról - írta a keddi USA Today című napilap. A Fehér Ház - amely előző nap nyújtotta be a kongresszusban minden idők legnagyobb, 3,83 ezer milliárd dolláros költségvetési tervezetét - úgy számol: a munkaerőpiacon idén már nem következik be érdemi javulás, a munkanélküliség év végén 9,8 százalék lesz. A mutató 2011 utolsó negyedévében a várakozások szerint 8,9 százalék, 2012 végén pedig 7,9 százalék körül alakul. A legtöbb független közgazdász előrejelzése hasonló.

Elemzők szerint ez gyengíti a kormányzó demokraták helyzetét a novemberi félidős kongresszusi választásokon, és Barack Obama elnök újraválasztási esélyeit sem fogja erősíteni 2012-ben. A munkanélküliség 7,4 százalék volt 1992 novemberében, amikor George H. W. Bush hivatalban levő elnök elvesztette a választást Bill Clintonnal szemben, és 7,5 százalék volt 1980-ban, amikor Jimmy Cartert nem választották újra, kihívója, Ronald Reagan nyert.

Obama múlt heti uniós évértékelő beszédében és a költségvetés beterjesztése kapcsán mondott hétfői beszédében is egyértelművé tette: kormányának a munkahelyteremtés a legfontosabb feladata. Kritikusai szerint első hivatali évében nem erre, hanem fő kampányígéretének beteljesítésére, az egészségügy reformjára koncentrált.

A 2011-es állami büdzsében 100 milliárd dolláros tétel szerepel munkahelyteremtésre; egyebek között 33 milliárd dollárt szánnak a kisvállalatok adócsökkentéseire, valamint az infrastrukturális és tisztaenergia-beruházások támogatására. Az állásokért folyó küzdelem a munkaerőpiaci előrejelzés fényében évekig fog tartani, pedig az amerikai gazdaság már a kilábalás jeleit mutatja az évtizedek óta legsúlyosabb recesszió után. A gazdaság 2009 utolsó negyedévében éves szinten 5,7 százalékkal növekedett, az Obama-kormány szerint 2010-ben 3 százalékos, 2011-ben és 2012-ben egyaránt 4,3 százalékos növekedés várható.