"Elképzelhetetlen méretű katasztrófával szembesülünk, amely hatalmas erőfeszítést követel", hogy Chile újra talpra álljon - mondta Bachelet, miután hatórás megbeszélést folytatott munkatársaival és a mentések irányítóival. 

Az elnök asszony elmondta, hogy növekvőben az eltűntek száma, és bejelentette, hogy fölhatalmazta a hadsereget arra, hogy vegye át a rendfenntartást Concepción tartományban, ahol fosztogatók hatalmas pusztítást végezték üzletekben, benzinkutaknál, bankokban és gyógyszertárakban. 

A chilei kormány a földrengés által leginkább sújtott két régióban rendkívüli állapotot hirdetett, s e körzetekben közszükségleti cikkeket és élelmiszersegélyt fog osztani a lakosságnak - jelentette be Bachelet. 

Több mint másfélmillió családi otthont és számos autópályát ért komoly kár. Constitución kikötővárosban legalább 350 ember halt meg az állami tv jelentése szerint, a fővárostól 500 kilométerre délre fekvő Concepciónban becslések szerint mintegy százan rekedtek egy összedőlt lakóház romjai alatt, ahol a mentőalakulatok elkeseredett harcot folytatnak az idővel, hogy a betontörmelékek és a romok alól megpróbálják kimenekíteni az ott szorultakat. 

"Egész éjszaka dolgoztunk, szétzúzzuk a falakat, hogy túlélőket találjunk. A legnagyobb probléma az üzemanyag, a gépekhez szükségünk van üzemanyagra, és vízre az embereink számára" - mondta az alakulatok parancsnoka, Marcelo Plaza. 

Időközben az ország legnagyobb légitársasága, a LAN nem menetrendszerinti járatokat indított, miután megnyitották Santiago repülőterét, amelyet előző nap a földrengést követően zártak le.  Az amerikai EQECAT kockázatelemző cég becslése szerint mintegy 15-30 milliárd dollár értékű kár keletkezhetett Latin-Amerika legstabilabb gazdaságú országában, amely a bruttó hazai termék 10-15 százalékára rúghat.