A koncert igazi különlegessége, hogy Leroy Jones egyenesen a jazz őshazájából, New Orleansból érkezik a három részből álló, lemezbemutató koncertsorozatra. Side by Side a címe annak a lemeznek, amelyet a Jazz Steps együttes a New Orleans-i trombitás Leroy Jonesszal és Micheller Myrtillel közösen készített.

A lemez Mississippi-folyó mentén kialakult, tradicionális jazzműfajok – elsősorban a ragtime, a dixieland és a swing – jegyében készült. A zenekar közreműködőinek saját szerzeményei mellett olyan örökzöldek is hallhatóak a felvételen, mint a Sing, Sing, Sing, a Sweet Georgia Brown, az It Don’t Mean a Thing vagy a Stealing Apples – többek között Jerome Kern, Duke Ellington és Fats Waller szerzeményei. A lemez tavaszi bemutatója három helyszínen várható – a debreceni és a pécsi koncert után a budapesti premierre a Klebelsberg Kultúrkúriában kerül sor március 20-án, szombaton, este 7 órai kezdettel.

Jazz Steps Band

A produkció fényét emeli, hogy a Jazz Steps Band idén ünnepli működésének tizedik évfordulóját. A zenekar fő törekvéseként a ’30-as, ’40-es évek swing korszakának kitűnő hangszerelésekben bővelkedő ismert és népszerű kompozícióit eleveníti fel, és a swing zene mellett a mainstream és a dixieland világából is válogat repertoárjába. Ezt a stílust, amely teljesen hiányzik a hazai zenei élet palettájáról a professzionális zenészek igényességével és egyéni íz hozzáadásával szólaltatja meg.

A zenekar tagjai valamennyien, jazz és klasszikus múlttal rendelkező, professzionális, fiatal muzsikusok, a Zeneakadémián vagy a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskola Jazztanszékén szereztek diplomát. Az együttes klasszikus formában, szaxofon, trombita, harsona, zongora, nagybőgő és dob felállásban működik. Az alapítás óta eltelt tíz évben négy önálló CD-t jelentetett meg, közülük a 2003-as Fifty-Fifty című felvételen Louis Armstrong utolsó zenekarának magyar származású klarinétosa, a legendás Joe Murányi közreműködik. Két tradicionális swing-fesztiválnak is a házigazdája volt, valamint számos hazai és külföldi sikeres fellépéssel szerzett magának hírnevet, a többi között a Művészetek Palotájában, a Pesthidegkúti Nyári Fesztiválon, tavaszi fesztiválokon, illetve Európa-szerte Gronau, Kempten, Frankfurt, Zakopane, Rybnik és Sonneberg koncertpódiumain.

Az elismert trombitaművész Leroy Jones 1958-ban született New Orleansban. Az iskolai zenekarban kezdett trombitán tanulni 10 évesen. 13 évesen már a Fairview baptista gyülekezet templomi fúvószenekarában játszott. A zenekar kiemelt fellépései közé tartozik az a koncert, amelyet a Smithsonian Etnomuzikológiai Intézet meghívásának eleget téve adtak, egy nagyszabású fesztivál keretében. A Fairview együttes később átalakult és a Hurricane Brass Band nevet vette föl, sőt tagjai váltak később a legendás Dirty Dozen Brass Band mozgatórugóivá is. Leroy Jones meghatározó figura volt a feltörekvő fiatal louisianai zenészek új generációjában a ’70-es és ’80-as évek fordulóján, akik oroszlánrészt vállaltak a New Orleans-i rézfúvós zenekarok reneszánszában. A ’90-es években számos alkalommal volt a New Orleans-i jazz zászlóshajójának számító Preservation Hall Big Band szólistája.

Micheller Myrtill neve több mint egy évtizede ismerős a hazai zenei életben. Diplomás jazz-ének művész és tanár lévén számos formációban hallhattuk már hangját, vokalistaként több mint negyven zenei kiadványon közreműködött. 2006-ban két nemzetközi versenyről is díjjal tért haza. A Németországban megrendezett Voice and Guitar nemzetközi ének-gitár duó versenyen 55 versenyző közül a legjobb nyolc között díjazták Pintér Tibor gitárossal. A Finnországban rendezett Lady Summertime jazzének-versenyről III. díjjal tért haza. Micheller Myrtill saját zenekarával és duóban is több lemezt adott már ki, hazai sikerei közül kiemelkedik a MAHASZ által alapított Fonogram-díjra való jelölés az év hazai jazz albuma kategóriában.